Koh Rong Sanloem, la sorella tranquilla di Koh Rong

Se Koh Rong è la regina del mare cambogiano, Koh Rong Sanloem è la sorella riservata che preferisce i rumori della giungla a quelli dei beach party. A soli 4 chilometri di distanza, l’atmosfera cambia completamente: meno strutture, meno gente, più silenzio. Se cerchi un’isola dove svegliarti col canto dei gechi e addormentarti col suono delle onde, questa è la tua meta. Ti portiamo alla scoperta della sorella tranquilla di Koh Rong.

Kayak sulla spiaggia di Saracen Bay a Koh Rong Sanloem, Cambogia

©️ @Aritra Roy – Licenza Unsplash

Dove si trova e come arrivare a Koh Rong Sanloem

Koh Rong Sanloem si trova nel Golfo della Thailandia, a circa 25 chilometri dalla costa di Sihanoukville e a 4 chilometri a sud della più grande Koh Rong. Con i suoi 24,5 chilometri quadrati e una forma allungata di circa 9 chilometri, è un’isola che si gira a piedi, in barca o, nel tratto centrale dove è più stretta, persino a bordo dei carretti trainati da bufali d’acqua. Il nome ha un suo perché: in khmer “sanloem” richiama la sonnolenza, e chi ci è stato ammette che la traduzione è azzeccata.

Per arrivarci devi prima raggiungere Sihanoukville: da Phnom Penh l’autobus o il taxi privato impiegano circa 2-3 ore lungo la autostrada Phnom Penh-Sihanoukville inaugurata a fine 2022. Da lì i traghetti veloci delle compagnie Island Speedferry Cambodia, GTVC e Buva Sea partono dal molo GTVC, vicino al porto autonomo della città, e arrivano a Saracen Bay in 40-60 minuti. Il prezzo del biglietto è fissato a 12 dollari a tratta o 22 dollari andata e ritorno, con partenze concentrate nella prima mattina e nel primo pomeriggio; alcune corse fanno tappa intermedia anche a M’Pai Bay. Alcuni bus da Phnom Penh (per esempio della compagnia Larrita) ti lasciano direttamente al molo GTVC, il che semplifica parecchio il viaggio.

Spiaggia di Koh Rong Sanloem con il pontile dei traghetti e palme, Cambogia

©️ @Aritra Roy – Licenza Unsplash

Le spiagge di Koh Rong Sanloem

Il lato orientale dell’isola, rivolto verso la terraferma e riparato dai monsoni, ospita le baie più ospitali. Ce n’è una per ogni tipo di viaggiatore.

Saracen Bay

Saracen Bay è il cuore turistico dell’isola: una spiaggia a mezzaluna di circa 3 chilometri con sabbia bianca e mare basso e calmo, perfetto per nuotare. Deve il nome alla HMS Saracen, un brigantino della marina britannica che cartografò la zona nel XIX secolo. Qui si concentrano la maggior parte dei resort, dei ristoranti e dei pontili dei traghetti (Soon Noeng, Orchid e Freedom): se è la tua prima volta sull’isola, è il punto di partenza ideale.

Lazy Beach e Sunset Beach

Sul lato occidentale, esposto al mare aperto, si nascondono due perle. Lazy Beach è una striscia di sabbia dorata raggiungibile con una camminata di 30-40 minuti attraverso la giungla dal sentiero che parte da Saracen Bay: il sentiero sale e scende tra le colline, quindi porta acqua e scarpe comode. Più a nord, Sunset Beach regala, come suggerisce il nome, i tramonti più spettacolari dell’isola. Sono entrambe più selvagge e meno attrezzate di Saracen Bay: portati tutto ciò che ti serve per la giornata.

M’Pai Bay

All’estremità nord dell’isola c’è M’Pai Bay, che in khmer significa “villaggio 23”: un piccolo villaggio di pescatori più spartano e più economico di Saracen Bay, con una spiaggia dalla sabbia dorata e un’atmosfera da fine del mondo. Da qui partono anche i sentieri per la collina panoramica e per una piccola cascata nel mezzo della giungla. Solo alcune corse dei traghetti la raggiungono: controlla gli orari prima di prenotare l’alloggio.

Lazy Beach a Koh Rong Sanloem, spiaggia dorata affacciata sul mare aperto

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Cosa fare a Koh Rong Sanloem

Il paradosso di Koh Rong Sanloem è che qui “non fare niente” è già un’ottima attività: amaca, libro, bagno nel mare turchese, tramonto. Ma se ti sembra troppo, le alternative non mancano.

Le acque intorno all’isola fanno parte del Koh Rong Marine National Park, istituito nel 2018 come primo parco marino della Cambogia: fondali rocciosi e piccole barriere coralline nascondono cavallucci marini e molluschi nudibranchi, e il diving e lo snorkeling sono tra le attività più gettonate. Sull’isola operano diversi centri immersioni, con uscite adatte anche ai principianti.

La giungla che ricopre l’interno offre sentieri per trekking facili e medi: la salita al Monte Chameau, il rilievo a forma di gobba di cammello che con i suoi 210 metri è la cima più alta dell’isola, ripaga con una vista a 360 gradi sul Golfo della Thailandia. Tieni gli occhi aperti: tra i rami vivono buceri, martin pescatori e un gruppo di macachi piuttosto confidenti, che ti consigliamo di osservare a distanza.

E poi c’è lo spettacolo notturno che ha reso celebre l’arcipelago: nelle notti senza luna, sulla spiaggia buia, il plancton bioluminescente accende le onde di scintille azzurre. Chiedi in reception quando e dove si vede meglio: dipende dalla fase lunare e dal punto dell’isola, ma resta uno dei ricordi più magici del viaggio.

Plancton bioluminescente sulla spiaggia di Koh Rong Sanloem, Cambogia

Quando andare a Koh Rong Sanloem

Le stagioni di Koh Rong Sanloem seguono quelle del resto del Paese: la finestra migliore va da novembre ad aprile, nella stagione secca, con cieli sereni, mare calmo e visibilità ottimale sott’acqua. Da maggio a ottobre i monsoni portano piogge frequenti, il mare si alza e alcune compagnie riducono o sospendono le corse dei traghetti. I nostri consigli su quando andare in Cambogia valgono anche qui.

Consigli pratici per la tua vacanza

Alcune cose utili da sapere prima di partire:

Contanti: sull’isola non ci sono banche né sportelli bancomat. La carta di credito è accettata nella maggior parte dei resort e dei ristoranti, e molte strutture offrono prelievi in contanti sulla carta con una commissione; portati comunque dollari in tagli piccoli, dare il resto di banconote grandi è difficile.
Elettricità: Koh Rong Sanloem non è collegata alla rete nazionale: ogni struttura produce la propria energia con generatori o pannelli solari. In alcuni bungalow l’aria condizionata funziona solo in determinati orari.
Connessione: il wi-fi c’è nei resort principali ma è lento e poco stabile; le carte SIM cambogiane hanno copertura decente solo in alcune zone dell’isola. Consideralo un’opportunità per un digital detox.
Servizi sanitari: non ci sono ospedali sull’isola e i centri medici più vicini sono a Sihanoukville. Porta con te il kit di pronto soccorso di base e l’assicurazione di viaggio, come ti raccomandiamo anche nella nostra guida alle vaccinazioni e ai consigli sanitari.

Conclusione

Koh Rong Sanloem è la risposta a chi ama il mare della Cambogia ma sogna il ritmo lento di un’isola ancora vera: giornate in spiaggia, passeggiate nella giungla, tramonti sul Golfo e notti di plancton luminoso. La sorella tranquilla di Koh Rong aspetta solo te. Se vuoi inserirla nel tuo itinerario in Cambogia, scrivici: ti aiutiamo a organizzare il viaggio su misura.